文明肇始，人類先祖與茶葉相伴了千年，他們深知茶的神奇力量，又無(wú)法抑制本能對(duì)于苦澀的抵觸。直到火的出現(xiàn)才讓茶與人的關(guān)系有了跨時(shí)代的變革。

在某個(gè)平靜的夏日午后，低空中墨色的烏云涌動(dòng)，閃電霹靂，雷聲轟鳴。巨大的電流通過樹干導(dǎo)入大地，迅速引燃了樹干，生起了一把熊熊烈火。森林中常會(huì)經(jīng)歷這樣的大火，但通常隨之而來的傾盆大雨多會(huì)很快將火患熄滅，一切又恢復(fù)到原來的模樣。

偶然的一天，我們的智慧先祖在暴雨過后出來覓食，發(fā)現(xiàn)某處未經(jīng)雨水洗禮的地面上散落著被大火炙烤、因美拉德反應(yīng)而飄香四溢的各種果實(shí)、植物種子、根莖及動(dòng)物尸體，先祖好奇地品嘗了這些“美食”，發(fā)現(xiàn)那些原本滋味生澀的植物根、塊莖，在火的炙烤后變得噴香撲鼻，難以吞咽咀嚼的大塊動(dòng)物尸體變得美味異常，且容易消化。

這頓豐盛的大餐，是改變?nèi)祟愇拿鬈壽E的一餐。從此，人類開始了對(duì)火的崇拜和探索，通過千萬(wàn)年的努力，他們熟練掌握了保存和獲取火種的方法，并將此技藝傳播到地球上的各個(gè)部落。

烹煮縮短了原始人類處理食物及進(jìn)食的時(shí)間，縮小了牙齒的尺寸，縮短了腸管的長(zhǎng)度，將更多生命代謝的能量留給了大腦。獲得充沛能量的大腦不斷進(jìn)化，進(jìn)一步擴(kuò)充腦容量，升級(jí)記憶儲(chǔ)存的空間，優(yōu)化思維模式，提高學(xué)習(xí)能力。而其他親屬猿類仍每天花費(fèi)逾十個(gè)小時(shí)，用以消化咀嚼那些營(yíng)養(yǎng)貧瘠的樹葉以及那些難以撕裂下咽的生肉。它們沒有多余的時(shí)間思考，也沒有太多使用大腦創(chuàng)新和研究的必要。智慧和經(jīng)驗(yàn)讓人類先祖?zhèn)兒芸燔S上了地球食物鏈的頂端。

對(duì)自然力量的征服和支配，最終將人與其他動(dòng)物區(qū)分開來。生與熟，成了文明與野蠻的分岔路口。食物除了生食，有了更多的烹煮方式。將食物裹上泥草，放在火上燒，謂之“炮”。明末清初起源于中國(guó)常熟的名菜“叫花雞”，依然沿襲著這種古老的烹飪技法；將食物放在加熱到滾燙的石頭上烤熟，謂之“燔”；利用炭火余溫將食物加熱至熟，謂之“煨”；在獸皮、木器、黏土制成的天然容器中加入食材和水，并投入熱石來燒，謂之“煮”。當(dāng)制陶技術(shù)日益精進(jìn)，“煮”法也不斷升級(jí)。煮，這種將食物放在有水的容器里燒熟的烹調(diào)方式，發(fā)展至今已成為現(xiàn)代人類最為常見、應(yīng)用最為廣泛的食物烹制方式之一。

火的運(yùn)用改變了人類食用茶葉的方式。咀嚼茶樹鮮葉苦澀無(wú)比，通過高溫炙烤，茶葉中苦澀的咖啡因、茶多酚等物質(zhì)被分解，加之美拉德反應(yīng)、水解效應(yīng)、脂質(zhì)降解效應(yīng)等一系列變化，讓口感苦澀的茶葉華麗轉(zhuǎn)變?yōu)橄銡夥曳肌⒖谖洞己?、帶有幽幽回甘的絕佳解乏飲品?；鸾o茶葉提供了全新的舞臺(tái)，各種茶與火的融合方式，表達(dá)了人類對(duì)于香與味的思考，也升級(jí)著人類的感官體驗(yàn)。在制茶技法中，無(wú)論是蒸青、炒青，還是烘青，對(duì)火候分毫不差的把握，對(duì)茶香氣滋味微妙的拿捏，是人類智慧的高度體現(xiàn)。火，給這次香味之旅點(diǎn)上了明燈。

在采集文明與農(nóng)耕文明交替過渡之際，先祖?zhèn)儾杉氖澄锪可偾曳N類繁雜。種植的谷物、淀粉類食物的數(shù)量不足以作為主食，這時(shí)候先祖?zhèn)兂⒁惶斓乃惺斋@——少量的谷物、植物根莖加上零星獵食來的肉類，一同放入陶鍋加水烹煮。這樣的方式可以快速煮爛食物，將淀粉溶解在水中，同時(shí)高溫能破壞植物中有毒的生物堿，去除植物的苦澀滋味，并殺死動(dòng)物攜帶的病毒、微生物及寄生蟲，肉類的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)也能以極低的損耗保留下來。這是先祖最快吸收食物能量、得以果腹的良方，相當(dāng)于我們現(xiàn)在所說的“羹”。

饑餓與疾病是人類的兩大宿敵，而羹飲的方式是可以戰(zhàn)勝它們的“一箭雙雕”之法。先祖?zhèn)儗⒉柽@種有神奇治愈功能的植物，與其他食物一同投入陶器燉煮，制成一天的食物所需，烹煮成最早的“茶羹”。每日清晨，飲用一碗茶羹可以提神破睡、振奮精神，為一天的勞作蓄積能量；日暮之時(shí)，喝一碗茶羹可緩解疲勞、快速代謝肌肉中沉積的乳酸，迅速恢復(fù)體力。祖先們將這有效的方法代代沿襲，直至唐代中期陸羽的《茶經(jīng)》問世，茶葉清飲法開始廣泛流行，飲茶逐漸替代食茶，成為現(xiàn)代主流。

火讓烹煮有了可能，但由于天氣災(zāi)害、地質(zhì)變遷、人口數(shù)量增長(zhǎng)等各種因素的制約，靠采集難以滿足溫飽的先祖逃脫不了吃腐食、啃樹皮的日子，他們還經(jīng)常要抵御數(shù)月的饑餓。受夠了有上頓沒下頓、每天疲于尋找各種食物、與其他動(dòng)物斗智斗勇的生活，先祖?zhèn)冮_始嘗試使用其他方式獲取食物。

偶然間，先祖在數(shù)月前食物的傾倒物中，找到了文明的“新火種”。一萬(wàn)多年前，殘?jiān)械膸琢Ｒ吧竟劝l(fā)了芽，長(zhǎng)出了水稻。先祖?zhèn)兪艿絾⒌?，開始研究植物的播種方法，很快大量的水稻被種植在部落的村前屋后。從在山林間偶然所得的幾粒干癟野生水稻到收獲時(shí)一把把沉甸甸的稻谷，先祖?zhèn)兘K于可以依靠自己的播種源源不斷地獲取食物。自此，他們的足跡也隨著播撒的稻谷，在中華大地的每一寸土地生根發(fā)芽，最終孕育了華夏文明。如出一轍的是，7000多年前，西亞版圖上偶然播撒的一把小麥，孕育出了古埃及文明與古巴比倫文明；3000多年前，玉米在美洲版圖上孕育了印第安文明。人類文明就此步入農(nóng)耕時(shí)代。

你們一定未曾想到，在農(nóng)耕時(shí)代的初期，隨著水稻、小麥一起播種在中國(guó)土地上的，還有神圣的茶籽。距今7000～8000年的跨湖橋遺址中，一顆先祖采集而來的茶籽與橡籽、陶器等新石器時(shí)代人類遺物一同出土，其中一個(gè)陶罐中還整齊擺放著各種無(wú)法辨認(rèn)的樹葉。距今6000余年前的余姚田螺山古人類遺址中，考古工作者發(fā)現(xiàn)了稻谷殼堆、各種石器、陶罐，以及山茶屬樹根，經(jīng)專家綜合分析和多家專業(yè)機(jī)構(gòu)的檢測(cè)鑒定，這些古樹根乃人工栽培茶樹的遺存。這些重見天日的古代遺存為我們繪制出一幅史前人類的生活圖景：先祖?zhèn)兪斋@著自己播種的稻米、茶葉，與采集來的野菜、野果一同烹煮，在日落時(shí)分，圍坐篝火共同享用美食。

先祖?zhèn)冊(cè)谌f(wàn)年前就掌握了用茶葉涂抹傷口以消除炎癥、食用茶葉以緩解體內(nèi)病痛的方法。這樣的經(jīng)驗(yàn)被世代口耳相傳，得以繼承。每當(dāng)部族遷徙到新的領(lǐng)地，首領(lǐng)們總會(huì)在莊重的祭祖儀式過后，摘下神圣茶樹上的茶籽和枝葉，在部落周圍小心栽植，以祈求茶樹神靈的庇護(hù)。食物的殘?jiān)腿紵蟮牟菽净?，給茶樹帶來了豐富的養(yǎng)分，在先祖棲息的地方茁壯生長(zhǎng)。在云南的大山深處，有人居住的地方多有大片的茶園。糧食讓先祖得以溫飽，而茶葉則使人們保持健康。中國(guó)人的先祖早于西方國(guó)家數(shù)千年便開始描繪東方的文明版圖，亦為之后的盛世繁榮埋下了一抹綠色的伏筆。