一

“開大！開大！”我盯著小廝手里飛快搖晃的色盅，一顆心快要跳出胸膛。

婢女小玉一個勁兒地扯我，她說：“公主，咱們快走吧，一會兒宮門可就要關了……”

色子落定，結果卻是小廝上前將桌上的銀兩全數(shù)攬回。這中間肯定有詐，我抽出靴中匕首直抵小廝脖頸：“叫你們老板出來，不然我殺了你！”小廝跪地：“小姐饒命，那門口貼得明白，輸贏本就自愿啊……”

“還敢嘴硬，本小姐的錢你們也贏得起嗎？”我正要發(fā)作，突然一折紙扇擋住了我的臉。一襲青衫的男子正饒有興趣地看著我。

我將匕首撤回：“銀兩我可以送你，但那塊如意，我要拿回來?！蹦悄凶訌男P手里接過如意，臉湊近我：“定情信物？”

小玉一下?lián)醯轿仪懊嬲f道：“休要對小姐無禮。”

男子回身道：“那不妨再賭一局。你贏了，這如意你拿回去；若輸了，連人帶玉，都要留下！”

“賭就賭！那你輸了又如何？”

此時，青衫男子身后走出一白衣小生，手拿一把朱色長笛，說道：“我來和小姐賭，輸了，我的命是小姐的！”

“好！那就賭我穿了幾件……圍觀的人一聽，一片嘩然。

那持笛的小生也笑了，他上下打量我一番道：“三件。小姐請解衫吧?！?/span>

“這……”我原本在開賭前故意將袖口的衣褶整理清楚，沒有露出任何破綻，他是如何得知的？我開始后悔自己的魯莽。當我正猶豫是否繼續(xù)脫第二件衣服的時候，那白衣男子突然走過來，將自己的披風裹在我的身上說：“在下認輸?！?/span>

只見他從那青衣男子手中取過如意遞給我，然后將一沓銀票放在桌上。他說：“我們只是路過此地，現(xiàn)在要動身趕路，這塊如意贖回來送給小姐?！彼麑⒌厣弦挛飺炱鹑胛业膽阎?，并悄聲說：“小姐這一一生，不必賭，都已經贏了，又何必這么好勝呢！”說罷，兩人速速離去。

我抱著衣服愣在那里，手里的如意還存有他掌心的溫度。

二

那男子總出現(xiàn)在我腦海里。

我命很多畫師來畫他的樣子，可我又總是不能準確地描述。我將上百幅畫像滿滿鋪了一地，卻沒有一幅令我滿意。我掏出匕首將那些畫劃得稀碎。十幾個畫師“撲通”跪了一地，磕頭求饒。

父皇從大殿趕來，撿起一紙破碎的畫像，大笑起來說：“我當公主為何事而憂，我泱泱大國，尋一個男子又有何難？”

我抬頭看著父皇。他看著那畫像，眼中閃過一絲我說不清的神色，繼而問道：“這男子當時可是獨身一人？”

“還有一位公子，兩人看起來像是主仆。”小玉唯唯諾諾地答著話。

“何時遇見的？”父皇皺起了眉。

“公主與我假裝去參佛溜去了賭坊……

“小玉！”我趕緊喝止她，“父皇……”我攬住他的手臂，“那人那天在賭坊為我解圍，故意輸給了女兒……”

“這世上，唯有二人，是你愛不起的?！备富蚀驍辔业脑?，賀國公子策，以及這個舉世無雙的賀國謀士——班昭。他二人潛入我們都城刺探，被衛(wèi)士們發(fā)現(xiàn)后藏了起來，原來是進了賭坊，還正巧遇見了你。”

班昭。我一顆心一下子就跌入谷底。我不是第一次聽到這個名字，這天下誰人不知班昭用兵如神，三年之內連破周邊數(shù)個小國？但若真如父皇所說，上月他已親自來刺探，怕是要著手進攻琉國了……我抬眼看著父皇，驚覺不過一月時間，父皇似乎真的憔悴了許多。

“我們，能與他抗衡嗎？”我輕聲問。

“不能。”父皇嘆息，“如今大將軍似乎也有反意，若他和賀國里應外合，琉國恐怕難逃此劫了！”

我看著地上那些零落的畫像，深吸一口氣，在父皇膝前跪下去，腦海中的那個人仿佛一團光影，還未伸出手去握緊，就已漸行漸遠。我沉沉地閉上雙眼，淚水落在地上，想到大將軍之子曾多次上書要迎娶我，于是懇請父皇恩準我下嫁將軍府。

三

我坐在轎中，鮮紅的蓋頭里，聽不到自己的心跳。

我從轎簾的縫隙里看著街兩邊的百姓，突然人群中一個熟悉的身影讓我愣了一下。那人一身素衣，緊緊跟隨著我的轎子。

班昭！我?guī)缀跻暯谐鰜?。我慌忙掀開轎簾呼喚后面的小玉，可還來不及發(fā)聲，就聽到幾聲尖叫：“殺人了，有刺客啊……”送親的隊伍慌亂起來。

尖叫聲漸漸遠去，嘈雜的聲音仿佛一瞬間就憑空消失，轎夫的腳步也似乎越來越穩(wěn)，等我再掀開轎簾時，只見轎夫早已全數(shù)換作黑衣人，此刻正疾步飛馳在一片陌生的竹林里。

定是賀國的人，趁大婚時將我擄走，他們定是想破壞將軍與父皇的重修之好。那么我寧愿死，都不會遂他們的愿。

我摸出了靴中的匕首抵于胸前，鼓足力量將匕首朝胸前刺下去，就在這時，匕首仿佛突然被鈍物卡住。我睜眼，一只手正緊握著匕首，而手上的血正滴落在我的嫁衣上。

我一把扔掉匕首，整個人縮回角落里。他眉頭輕皺，扯下衣衫下擺將手指飛快纏好，然后將匕首上的血跡抹干，說：“公主帶著這東西太危險，暫由班昭保管吧?！?/span>

班昭。果真是他。他看著我，眉目中充滿自信與坦然：“大婚之日劫公主出來也是逼不得已。只需留公主在營中小住幾日，待琉國將軍起義時，我們便會里應外合攻滅都城……”

我將身上的裝飾和拖地的嫁衣飛快地扯開，就那么直直地站在他面前問道：“班昭，我們再賭一局，如何？”

空曠的竹林空地中，我與他直面而立。他從袖中取出朱笛在手中把玩，然后像看個任性的孩子般看著我說：“我想此時琉國大亂，所有人都在尋找公主，我想聽聽，你想賭什么？”

“賭你的命！”我拔開手指上戒指里的長針，沖著他胸口便刺過去。4個黑衣人同時飛身擋過來，在抽刀刺向我的那一刻，班昭手掌一揮，刀劍全停在空中，而我手中的長針已經刺入班昭胸口，血濺在我臉上，我猛地愣住。

黑衣人上來摁住了我。班昭將長針拔出，看了看那針，苦笑道：“原來結局是一樣的，就算將軍今日不反，今夜你這長針刺穿將軍之子的胸膛，他明日也一樣會反?！彼f完，轉身走開。

“那針有毒！”我對著他的背影喊了一聲，他并未回頭。“班昭！為何不殺了我？求你……殺了我。”

“你拿長針刺我，原本就是想求死吧?！彼K于站定，卻依然沒有回頭，“賀國攻城時，我會懇請公子策放過你的家人。”

四

帳外的火把始終燃得通明，我把頭深深地埋在膝蓋里，然后聽到人的腳步聲。我抬頭，是班昭。“琉國怎么樣？”我盯著他的眼睛。

“我說了，你信嗎？”他坐在篝火旁，見我不說話，攏了攏柴火又說，“可能今夜將軍就會起兵了。其實不論你嫁不嫁，將軍都一樣會反。他在邊關駐守一生，死了4個兒子，而公子策只是派了幾個人去了趟將軍府，你父皇便已疑心，而這才是將軍真正無法容忍的。”

我默然以對。

天快亮時，探子回報，將軍突然撤兵，退到城外10里處。班昭起身，舒展雙臂，回頭看到我，笑了，卻一臉疲憊。

“我可以幫你。”他看著我，像能讀懂我的心，“你父皇一直防著將軍起兵，所以將補給全部藏匿起來。將軍勝而不攻，是怕你父皇有援兵，若遭到前后夾擊，將軍此戰(zhàn)必然更加艱難。所以，他必然要先找到這個補給處所在?！?/span>

正在這時，不遠處奔來一隊人馬，班昭看過去，淡淡地說：“公子策來催戰(zhàn)了?！惫黄淙唬硬邉傄幌埋R便疾步走進營中，班昭來不及行禮，他便開始責問班昭：“為何不趁琉國將軍起兵之機發(fā)動進攻？”

班昭正要說話，公子策看到了我，卻猛然一怔：“你是……前在賭坊里的那個姑娘？”他臉上似乎喜大于驚。

“是。”我迎上他的目光。

班昭順勢擋在我面前說：“她在這里是因為……”

“因為我是琉國的公主?！蔽艺f得坦然平淡，“也是你們的人質?！?/span>

“這天下原來這么小?！惫硬咴竭^班昭徑直走向我，“你的國家似乎在戰(zhàn)亂……”

“若公子肯放過我家人，我愿說出琉國糧草和兵器的藏匿之處。”

公子策的眼中閃過一絲猜疑。

“將軍攻城，以他對父皇的仇恨，必定不能留父皇性命。我一介女兒身，國家權力于我沒有任何意義，我只想保住家人。”

“好。我答應你?！惫硬吆苁撬?。

“糧草和兵器在一處隱蔽的峽谷地帶中，距此地大概30里，那里地勢不便，將士們要輕便上陣?！?/span>

公子策聽后興奮地說道：“好，你將圖紙畫出，我即刻派兵前往！”

“公子，距離太遠，糧草又重，只需派一支輕銳就地燒掉，斷了敵方供應即……”班昭飛快地插進一句。

“那兵器呢？那些兵器足夠你賀國未來數(shù)年的供應。”我打斷班昭。

公子策突然怔了一下，不知道要聽誰的才好。“兵器的費用在賀國也是重賦之一吧，而且我知道一條小路，很是隱蔽安全，就算搬動兵器也不會被發(fā)現(xiàn)?！?/span>

“那便甚好！”公子策猶豫了一下，“班昭，你隨隊伍將兵器奪回，糧草燒掉就可……”

班昭送走公子策，然后久久地看著帳里的我。我不敢與他對視，沉下心，飛快地畫著地圖。畫完后，將地圖卷起交給他。

“你不覺得奇怪嗎？”在我轉身時，班昭開口，“為何公子策信你？”我也同樣有這個疑問，想不到班昭直接開了口。

“因為他相信我，他只信我。”

班昭笑著走過來，他站在我面前，將地圖展開：“你所畫的這個位置，三面環(huán)山，一面是狹長的山路，那么多的物資是怎么運進去的？”

我心下一慌，手里的筆猛地落地。

“琉國論人口和物資都不及賀國一半，又是哪兒來的財力去鑄兵器……”班昭直視我。

“那你大可以不去?！蔽遗刂浦曇?。

“我會去。我曾發(fā)誓效忠于公子策，如今他太想一展身手，我已勸不住他膨脹的野心?！卑嗾芽聪蛭?，“我說過，你是一生都不必去賭的……”說罷，班昭走了出去。

五

班昭在第二天晚上出兵。夜深時，我在班昭的營帳前停下。軍醫(yī)在為他處理胸前的傷口，我聽到軍醫(yī)笑著說：“這么細長的一根針，該是女子的利器吧？這世上沒有班將軍躲不開的暗器，只有不想躲的，對不對？”

班昭端起一碗酒喝下去，與軍醫(yī)一起仰頭大笑。

我走進營帳告訴班昭不要去。他背過身穿好衣衫，拿出酒來。我看著他，不知如何是好，恨不得將心掏出來給他看，卻一句話都說不出。

“對方有多少兵力？”班昭仰首喝下一碗酒。我一愣，眼淚砸下來。“10萬。”

“和我猜想的一樣，只是這一步棋，太險?！卑嗾延痔砹送刖?。

“從我跟隨公子策開始，我便料到有這一天，他是個仁君，但并非這亂世里的仁君。你父皇不同，他就算輸了這天下，也一樣贏得回來。”

“我不懂?！?/span>

“因為他有你?！卑嗾研Γ^低了下去，“他用你來和我賭。10年前，你父皇來請過我，可惜那時，我覺得他殺戮太重，不是我想長伴的君王。我想他了解我，所以他用你，來和我賭了這一局。他認定賭坊那天，我肯為你解圍，我便一生愿意為你解圍……”

“班昭，對不起……我求你不要去，好不好？”

“他才是舉世無雙的謀者。他算到了你出嫁，我必然去搶親，一則為激怒將軍，二則為了賀國利益。他也算準了我會信你，我真的信了你。我信你手中的匕首，信你指間的長針，我信你所說的每句話和每一滴眼淚……”

我已然泣不成聲，在他轉身時，抱住了他。“你能回來的，對不對？”

“那么我問你，”他背對著我說，“你要琉國，要你的父皇，還是要我回來？”

我頓時語塞。他解開我的手，轉身看著我說：“如果可以再來一次，那日賭坊里，你還愿意和我賭那一局嗎？”我看著他，不能點頭，亦不能搖頭。我有我的琉國，我有我的國家和子民，我不知道如何回答。而班昭仿佛料到結果般地笑了?！八晕业拿悄愕??！?/span>

六

將軍的10萬精兵，一直守在白狼谷口。這一切都只是父皇與將軍里應外合的反間計。將軍三代為官，一生戎馬，他的骨血早已與琉國融匯在一起。賀國地處南疆，他們永遠不會知道，白狼谷是琉國幾百年里戰(zhàn)無不勝的軍事要地。三面環(huán)山，進去便已是死路。

父皇的人馬在班昭出征炷香后便已將營地包圍，留守的將士無人生還。我被安全送回宮城。在與父皇相見的那一刻，我仿佛受盡委屈的孩童哭得不可抑制。

父皇緊緊地抱著我安慰道：“結束了，將軍的人馬兵分兩路，一邊去追擊公子策，另一邊已經將班昭困在山谷中。這一切，很快就要結束了……那日清晨我便聽說谷中的敵軍通通繳械投降了。我?guī)缀跏秋w奔出宮門，在俘虜中尋找著班昭?？墒撬麄兏嬖V我，班將軍以自己的項上人頭，保住了俘虜?shù)男悦?。我跌坐在宮門前，眼淚成片地落下來。

七

我請求父皇厚葬了白狼谷里死傷的將士們。我也偷偷地跑去為他們一個個整好遺容，可我沒有找到班昭。沒有找到他，他便還活著，和我一樣還活在這世間，我對自己說。

有時我還是會去永樂賭坊，押上身上所有的銀兩，可我從未贏過。我在賭桌上掉起了眼淚，在我哭得整個賭桌上的人都走光的時候，忽然聽到小廝說：“還有一位客官押了小，姑娘，你還要不要押？”

“押大！”我解下腰間的如意，放到了桌上。

色子在小廝的手里來回地搖晃，重重落下來的那一瞬間，我已經打算轉身走人。

只聽小廝一聲呼喊：“大……”

我驚詫中回身，只見旁邊那人拿起我的如意遞還給我：“我早說過，你的一生不用賭，就已經是贏?！?/span>